在中国男篮的历史上，涌现出过一代又一代极具统治力的中锋，姚明、王治郅和巴特尔是闻名世界的中国移动长城。在这三人里，姚明的篮球生涯无疑是最成功的，在NBA成为名人堂球员，国家队层面姚明是享誉世界的顶级中锋，亚洲范围是绝对的第一中锋。不过，在姚明之前，他才是真正意义上的亚洲第一中锋。这位巨人就是身高2米28的穆铁柱。1949年，穆铁柱出生于山东省东明县，16岁那年，穆铁柱的身高就已经达到2米。

1973年，穆铁柱入选八一男篮，四年后进入国家队，训练刻苦的穆铁柱，很快就成长为队内的主力中锋。1979年，穆铁柱带领球队两次战胜来访的美国队，获亚洲锦标赛冠军。1981年，他又率队获第一届亚洲俱乐部篮球锦标赛冠军。穆铁柱有着出色的控球技术而且还很独特，在低位他可以用扎实且灵活的脚步个人进攻，在高位他又能够策应，会队友创造好的得分机会，曾在一次公开赛中狂砍80分，这也给穆铁柱赢得了中国张伯伦称号。

穆铁柱的前队友，也是现在中国著名篮球解说张卫平指导评价穆铁柱是最会传球的中锋。1979年到1983年，在穆铁柱的带领下，中国男篮获得亚锦赛三连冠，穆铁柱完全称霸内线。1988年，穆铁柱正式退役，退役后的穆铁柱在八一队当了几年教练，不过因为身体原因，穆铁柱很快辞去这份工作，离开篮球后穆铁柱仍然十分关心中国篮球的发展，经常看CBA和NBA的比赛。

2008年，穆铁柱在京病逝，中国篮坛的众多名将都前去为他悼念，姚明、王治郅、阿的江、李楠、郑海霞等等都悉数到场。对于这样一位篮球老前辈，姚明这么评价道：“穆铁柱和我是中国篮坛的两代大中锋。以前，如果提起真正的大中锋，自己首先就会想到他。对他是一种仰视、一种仰慕，有过接触，但从来没有和他说过话，因为那时毕竟我还不够格和他说话。”